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Antecedentes La naturaleza de un huerto madre Se llama huerto madre a un campo en el que se cultiva especies vegetales de importancia económica significativa, cuyo producto constituye partes vegetativas con capacidad de reproducir individuos semejantes a la planta que le dio origen. Su función es la de producir material vegetal de propagación para la implantación de huertos comerciales de fruta u otros productos requeridos por el mercado. Generalmente se ubica en lugares en los que la producción comercial de productos (fruta, flores, tallos, rizomas) es de carácter intensivo o porque por razones especiales o de prestigio se genera material de reproducción para la exportación a otras regiones. Es frecuente que las instituciones de investigación agrícola que generaron o validaron un cultivar, posean huertos madre, siendo factible que cada vez, más personas particulares posean éstos huertos con fines de actividad comercial. Habitualmente están inscritos en el Ministerio de Agricultura de sus respectivos países o sus dependencias especializadas; en Bolivia, es la Oficina Regional de Semillas (organismo descentralizado del Ministerio de Agricultura) que fiscaliza el desempeño de éste tipo de instalaciones y sus actividades. Huertos madre en banano La actividad bananera de magnitud importante en el Chapare, requiere contar con una fuente de provisión que sirva para obtener diverso tipo de material de propagación para crecimiento, sustitución o reposición de cultivos comerciales destinados a la producción de fruta. Los huertos madre sirven para la extracción de partes vegetativas como los cormos y cebollines. Normas para la implantación y manejo de un huerto madre De modo general. los requerimientos técnicos no difieren sustancialmente de las normas de un huerto comercial, estas normas constan en documentos llamados normas básicas, protocolos y/o manuales técnicos que poseen y emiten los organismos de fiscalización y los que generan tecnologías de producción. La Oficina Regional de Semillas En condiciones normales, la entidad responsable de controlar, hacer seguimiento y fiscalizar el funcionamiento de huertos madre, es la Oficina Regional de Semillas (ORS). Su función consiste en certificar que la oferta de semillas y todo tipo de material de propagación vegetal, corresponda a las necesidades de la demanda nacional sobretodo en la calidad que habitualmente está expresada en “especificaciones técnicas” de cada cultivar en desarrollo. Proyecto CONCADE y el cultivo del banano En el trópico de Cochabamba, se desarrolla una diversidad de cultivos de musáceas; sin embargo, las de mayor significación económica constituyen los cultivares del sub-grupo Cavendish, los llamados plátanos (fruta de cocción) y la reciente introducción de híbridos originados en la Fundación Hondureña de Investigación Agrícola (FHIA), El Proyecto CONCADE ha apoyado la implantación de los siguientes huertos madre en el trópico de Cochabamba:
La multiplicación Origen del material madre Para establecer los huertos madre, ha sido necesario contar con las siguientes condiciones básicas, en el material madre utilizado: ● Identidad genética, atributo por el que el material vegetal corresponda a la denominación y descripción del cultivar requerido. ● Pureza varietal, por el que un lote de material vegetal no contenga mezclas con individuos atípicos al cultivar requerido. ● Buena sanidad, que el conjunto de material vegetal a utilizar esté libre de plagas y enfermedades además de portadores y patógenos capaces de provocarlos. Esta calidad es posible encontrar en plantaciones privadas e instituciones de renombre y capacidad reconocidas tanto en el ámbito nacional como internacional, por lo que éste aspecto ha sido debidamente considerado. La micro propagación Una de las formas de multiplicación vegetativa de material madre es la micro propagación, cuya vitro planta, constituye la forma mas apropiada de cumplir con las condiciones citadas, además de que constituye una forma cómoda de trasladar local, regional, nacional o internacionalmente para proseguir con una fase de viveros que permite al plantón, alcanzar las dimensiones físicas apropiadas para su implantación en un huerto de producción. Consiste en la práctica de sucesivas multiplicaciones a partir de un meristemo obtenido de una parte vegetativa de una planta, capaz de multiplicarse por la vía asexual, con el uso de material quirúrgico apropiado en un medio aséptico llamado cámara de flujo laminar; después de tres o cuatro sub cultivos, es razonable comercialmente alcanzar la llamada fase III, que permite la salida del medio aséptico a las condiciones ambientales de un invernadero. Los laboratorios de biotecnología La micro propagación se practica en un laboratorio de biotecnología, cuya conformación está integrada por reparticiones adecuadas y equipado con instrumental, equipos y medios necesarios para cumplir los requisitos de asepsia y cría entre las diferentes etapas internas en el proceso de multiplicación. En Bolivia, poseen éstos laboratorios las universidades públicas, fundaciones dedicadas al medioambiente y los recursos naturales, personas e instituciones privadas dedicados al cultivo comercial de productos alimenticios.
El Proyecto CONCADE proporcionó material vegetal de ésta calidad, bajo contrato con la Fundación PROINPA y la Facultad de Agronomía de la Universidad Mayor de San Simón (UMSS). La fase de vivero La vitro planta requiere pasar por un proceso de “endurecimiento” que consiste en la transición hacia las condiciones de ambiente cada vez menos controlados en las instalaciones llamadas invernaderos, hasta alcanzar las condiciones de medio ambiente en que se desarrollará la etapa de producción, (vivero), dentro de cuya permanencia recibe esmerada atención para lograr el tamaño, vigor y la fitosanidad necesarias para su implantación en las parcelas de producción comercial.
En ésta etapa, suelen presentarse las llamadas variaciones somaclonales, las cuales se manifiestan a través de plantas atípicas al cultivar deseado, deformes o enfermas; se producen por defectos en el proceso de multiplicación en la fase de laboratorio o son individuos recesivos cuya eliminación es oportuna en ésta etapa de su desarrollo. Se estima que es tolerable su presencia hasta en un 3 % de un lote de plantones producidos. El plantón listo para el huerto madre Las características de un individuo o un lote de plantones listos para su trasplante en la instalación de una parcela de huerto madre (o comercial en su caso), responden a unas especificaciones señaladas en un listado de atributos que básicamente tienen que ver con:
El huerto madre Localización (distribución geográfica) Un huerto madre tendrá que estar localizado en un lugar equidistante a su área de influencia y reunir características agro climáticas similares a las regiones a que será destinado el material vegetal a producir. Se trata de provocar el menor estrés posible, debido a un cambio de ambiente y evitar daños físicos durante el transporte. Micro localización Tiene que ver con el ámbito definitivo en que se ubica el huerto madre, los volúmenes del material vegetal, a ser distribuido entre productores comerciales, es de magnitud importante y las posibilidades de ambientación y eventuales reclamos se hacen más factibles en tiempo y efectividad. Una parcela destinada a huerto madre debe cumplir lo siguiente: ● Características del suelo, relacionado con la topografía que debe ser plana soportando ligeras inclinaciones, condiciones físicas y químicas que permitan suficiente capacidad de absorción de humedad, evitar encharcamientos y condiciones químicas que favorezcan e uso racional de eventual fertilización química. ● Es condición indispensable para seleccionar una parcela destinada a huerto madre, el aislamiento de plantaciones de musáceas mal manejadas, otros vegetales nativos o introducidos, huéspedes de patógenos que dañan a las musáceas en particular. ● La habilitación de la parcela, a partir de un bosque secundario o chume de por lo menos 5 años de edad, deberá hacerse con la oportunidad necesaria de acuerdo con el calendario de actividades de cada región. Diseño del huerto En función de la orientación del huerto, topografía y características vegetativas del cultivar, se establecerá el diseño mas conveniente para el huerto madre, por el que se obtendrán densidades de plantación de 1800 a 2000 plantas ha-1.
Plan de manejo Las recomendaciones técnicas originadas en la experiencia del IBTA a lo largo del tiempo, constituyen actividades y operaciones que han sido debidamente validadas en las operaciones que requiere el manejo de un huerto madre de banano, las mismas que están contenidas en boletines técnicos, normas y manuales, que deben ser tomados en cuenta, para asegurar una buena productividad en el material vegetal. Las recomendaciones están dirigidas básicamente a planes de fertilización, control de enfermedades y plagas, calendarios, manejo de cultivo y de planta. Recolección (extracción) de cormos e hijuelos El producto de un huerto madre de banano se expresa en unidades de hijuelos (cebollines) y sobretodo cormos, que son rizomas que se desarrollan por debajo del nivel del suelo y tienen capacidad de emitir yemas que darán origen a nuevas plantas. Los cormos son extraídos para uso directo en plantaciones comerciales dando lugar a una planta o mata que se da a partir del desarrollo del meristemo apical. A su vez al eliminar la yema apical, es posible incentivar la emisión de numerosas yemas laterales que permitirán seguir el proceso de “multiplicación rápida a partir de cormos” que es frecuente aplicar en el cultivo de musáceas.
El número de recolecciones de cormos por año que se haga y el número de años que es posible mantener la productividad de un huerto madre, dependerá del manejo que se haga del huerto, especialmente de su plan de fertilización y control fitosanitario. El material vegetal Especificaciones técnicas Para la venta/adquisición de éste material vegetal, su calidad responde a unas especificaciones técnicas que resumen las características principalmente de tamaño, peso, vigor, fitosanidad, de acuerdo con los patrones de cada variedad. La presentación para su compra-venta debe ser adecuada en lotes, cuya cantidad y disposición en un medio de transporte coadyuven al mantenimiento de su integridad, evitando los daños físicos. Los semilleristas en el trópico de Cochabamba El agricultor El propietario de un huerto madre promocionado por CONCADE es un pequeño productor bananero, dueño de las tierras en que se asienta el huerto, tiene experiencia en el manejo de la producción bananera y conoce la importancia de cumplir las normas básicas de producción de material vegetal y basar las técnicas de manejo en las disposiciones de un protocolo que se encuentra en plena vigencia en el trópico de Cochabamba. Sustento institucional (contratos internos) Para garantizar su desempeño y respaldar el destino del producto de su actividad el agricultor cuenta con la cobertura de la asociación y u organización de segundo nivel o unión de asociaciones a la que pertenece y con quienes ha suscrito un contrato interno, en el que consta los derechos y obligaciones del agricultor que mantendrá un huerto madre con las características técnicas apropiadas para nutrir de material vegetal a agricultores de su entorno con necesidad de remplazar, ampliar o iniciar la actividad bananera con criterio empresarial. El control interno de calidad En tanto la ORS ejerza su rol fiscalizador a plenitud en el área del trópico de Cochabamba, las organizaciones que respaldan a la agricultura regional, ejercen medidas de control sobre la producción y mercadeo de material vegetal, siguiendo lineamientos que tienen que ver con las normas básicas y protocolos respectivos, todo dentro del proceso que se llama control interno, para de alguna manera garantizar la calidad del material vegetal adquirido y distribuido.
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