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Antecedentes El Programa Nacional de Semillas (PNS), está conformado por todas las personas e instituciones que tienen que ver con el quehacer semillero en el país, sean éstas públicas o privadas. Actualmente, el PNS tiene un funcionamiento continuo de más de 23 años. Bajo la tuición del Ministerio de Asuntos Campesinos y Agropecuarios (MACA), y a través de las Oficinas Regionales de Semillas (ORS), el PNS realiza las labores de certificación, fiscalización, promoción y capacitación, asistencia técnica semillera, validación de variedades, y estudios estratégicos en el área de semillas. El Programa basa sus acciones en la participación de su principal órgano gestor y de concertación de política nacional y de fiscalización en materia semillera, el Comité Nacional Administrativo de Semillas (CNS). Este Comité es presidido por el Viceministro de Asuntos Agropecuarios y Riego y conformado por un representante público y otro privado de cada uno de los Comités Regionales Administrativos de Semillas de Chuquisaca, Cochabamba, Gran Chaco, La Paz, Potosí, Santa Cruz y Tarija. Estos Comités representan el nivel de coordinación, gestión y control en el ámbito regional, que por su parte están conforma dos por cuatro representantes de instituciones públicas y cuatro de instituciones privadas según la normativa vigente. Líneas de acción El Programa Nacional de Semillas cuenta con 6 líneas de intervención que son llamadas componentes, los mismos que se detallan a continuación: Certificación y fiscalización. Este componente es el más antiguo y centra sus acciones en la verificación de la calidad de la semilla que es puesta a disposición de los agricultores para evitar la introducción y difusión de: malezas, semillas de variedades no registradas y/o semillas portadoras de plagas y/o enfermedades. Asistencia Técnica Semillera (ATS). El propósito de ATS es el de proporcionar asistencia técnica para mejorar las condiciones económicas, de competitividad y productividad de los pequeños y medianos agricultores a partir del incremento en el uso, comercialización y producción de semilla de buena calidad. El trabajo de éste componente se desarrolló a través de la conformación de Sistemas Locales de Abastecimiento de Semillas (SLAS). Capacitación. Con una reconocida trayectoria, este componente apunta su accionar al recurso más importante y de mayor potencial con que cuenta el Programa Nacional de Semillas (PNS), el “recurso humano”. Su propósito es fortalecer y actualizar el conocimiento de los técnicos del PNS y de instituciones vinculadas en temáticas relativas al accionar semillero. Acceso a crédito. Con la finalidad de consolidar y promover la producción de semilla comercial en el país, este componente ha gestionado un sistema de crédito accesible destinado a cubrir los requerimientos financieros de pequeños y medianos agricultores especializados en la producción y comercialización de semilla de buena calidad. Actualmente este esquema es operado por instituciones financieras intermediarias (ANED, FADES, Banco Los Andes). Apoyo a la cadena productiva de semillas. Este componente de reciente creación tiene la finalidad de identificar y promover la atención de las necesidades tecnológicas, comerciales y económicas relacionadas a la actividad semillera nacional con el propósito de fortalecer el sistema nacional de abastecimiento de semillas. Sus acciones se enfocan a asegurar una adecuada articulación de los diferentes agentes que participan en la producción y uso de semilla bajo una lógica de visión integral del proceso productivo. Validación de variedades. El objetivo de este componente es incentivar la participación de entidades públicas y privadas para la liberación de variedades de acuerdo a las normas vigentes y su correspondiente inscripción en el Registro de Variedades. Es importante mencionar que en el PNS hay varias instituciones públicas y privadas que se dedican a esta actividad con un aumento de la participación del sector privado. Esta iniciativa surge como consecuencia de una drástica disminución en la capacidad institucional de la investigación nacional dirigida hacia la generación de variedades. Logros del Programa Nacional de Semillas Desde 1982, la disponibilidad nacional de se milla de alta calidad experimentó una tendencia creciente y sostenida. A nivel nacional y en términos agregados para los principales cultivos, la disponibilidad de semilla certificada pasa de 6.941 TM en 1987 a 60.970 TM en la gestión 2004. Algunos ejemplos para productos de consumo son ilustrativos: Las existencias de semilla de papa para el mismo período van desde las 281 TM a 5.590TM. Los incrementos en la producción de semilla de arroz, frejol y maíz son también importantes, pasando de 653 TM a 1.476 TM, de 14 a 393 TM y de 657 TM a 1.824 TM, respectivamente.
Los beneficios de contar con semilla certificada se registran cuando ésta es utilizada y se traduce en incrementos en los rendimientos que a su vez se convierten en posibilidades de mayores ingresos y disponibilidad de alimentos. Tomando datos promedios agregados a nivel nacional, se ha registrado que el rendimiento por hectárea en papa incrementa un 200 % cuando se utiliza semilla certificada, 60 % en trigo, 25 % en arroz, 33 % en maíz y 18 % en frejol. Pese a que los datos anteriormente expresa dos pueden parecer absolutamente persuasivos, la incorporación sostenida y creciente de la tecnología “semilla de alta calidad” en los procesos de producción de pequeños y medianos productores, es algo que se logra después de la aplicación de un conjunto de actividades conducentes a generar cambios positivos de comportamiento hacia la tecnología ofrecida, la adquisición de destrezas y habilidades para utilizarla y la internalización en su propia dimensión tecnológica, socio económica y cultural. El Programa Nacional de Semillas lleva más de 14 años trabajando en estos procesos y ha desarrollado instrumentos, contenidos y metodologías que se convierten en un referente para actividades de transferencia de tecnología a nivel de pequeño y mediano agricultor, tanto en Bolivia como en otros países de la región. Estos esfuerzos se iniciaron en la década del 90 con los proyectos de Promoción y Difusión para el Uso y Producción de Semilla de Alta Calidad y Promoción Participativa, continuando actualmente con la implementación del Proyecto de Asistencia Técnica Semillera (ATS). En este contexto y en el marco de conceptos claros de desarrollo económico de la agricultura, los temas de capacitación están vinculados con la tecnología de producción, gestión productiva y comercial y organización. La transferencia de este cúmulo de conocimientos mejora los niveles de formación de los agricultores elevando el rendimiento marginal de la mano de obra agrícola. Asimismo, la relación de los municipios atendidos por el PNS con los mencionados en el Mapa de Pobreza 2001 indica que el 60 % de los Sistemas Locales de Abastecimiento de Semillas (SLAS) del Componente de Asistencia Técnica Semillera (ATS) del PNS están ubicados en zonas de extrema y alta pobreza y sólo el 40 % en zonas de mediana pobreza, lo que refleja también la importancia del PNS en la lucha contra la pobreza en 7 regiones del país.
Proyecciones del PNS Entre los nuevos retos del PNS se tiene el recuperar ecotipos locales para que puedan considerarse variedades e ingresen en el sistema de certificación de semillas. Para la correcta ejecución de esta actividad se identificará la demanda de los mercados buscando su satisfacción con variedades tradicionales y/o nativas. Las actividades de recuperación de variedades tradicionales y/o nativas en muchos casos demandará la contratación de terceros ó la suscripción de convenios con el fin de seleccionar materiales en búsqueda de homogeneidad, estabilidad, además de la descripción, caracterización, y registro definitivo de las variedades. El PNS y PROINPA han iniciado la negociación de un convenio de coordinación de actividades en el desarrollo y liberación de variedades, producción de semilla de calidad y asistencia técnica. Dentro de la lógica de continuar apoyando a la producción de semilla en el país, el Programa Nacional de Semillas ha conseguido la posibilidad de financiamiento de la segunda fase del componente de Asistencia Técnica Semillera. Esto permitirá el establecimiento de más de 200 Sistemas Locales de Abastecimiento de Semillas entre pequeños y medianos agricultores, lo que posibilitará que más familias rurales mejoren sus ingresos y niveles de abastecimiento de alimentos. Dicho financiamiento se posibilita gracias al apoyo de la Unión Europea a través del Programa de Apoyo a la Seguridad Alimentaria (PASA). Por otra parte, se encuentra en negociación un convenio de financiamiento programático con la cooperación danesa que posibilitará el fortalecimiento de la mayoría de los componentes del PNS con especial énfasis en validación de variedades, apoyo a la cadena productiva de semillas y capacitación. Dicho convenio será canalizado a través del Apoyo Programático al Sector Agropecuario de Bolivia Segunda Fase (APSA Fase II) del gobierno danés. De igual manera se continúa con el apoyo programático de la cooperación suiza (COSUDE) quien financia varios componentes del PNS.
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