Rico R.

Jefe nacional de PROFOR

En agosto de 1994, el World Resources Institute publicó un documento de reflexión titulado "La Segunda India", haciendo referencia en él, a los problemas de población, pobreza y medio ambiente en un escenario en el que para el año 2000 la actual población de la India se duplicaría, esta "Segunda India" en cuatro años más tendría que encontrar vías de resolver sus gigantescas demandas de alimentación, tierra, agua, fuentes de trabajo, educación, salud y energía para el doble de su población actual.

Salvando las diferencias en la escala poblacional en el año 2010 tendríamos una "Segunda Bolivia" que deberá encarar los mismos problemas arriba planteados en un marco de clara comprensión de las interrelaciones entre el cambio demográfico, el crecimiento económico, la presión sobre el medio ambiente y las políticas gubernamentales. Con esta perspectiva, podemos prever que aun antes de poder estabilizar nuestra situación general habremos añadido una "Tercera Bolivia" y tal vez inclusive una Cuarta.

La interrogante es; cómo hacer para que nuestras sociedades puedan ser sostenibles, digamos en el año 2050, o más antes. Grupos de investigadores en el mundo entero orientan su interés en este campo: investigar las opciones que hagan el futuro posible.

El éxito de la revolución verde durante las dos décadas pasadas ha sido efímero debido al aterrador incremento de la población mundial. La agricultura, la alimentación y el agua siguen siendo los aspectos de mayor preocupación, y a pesar de que cada vez es menos evidente la idea Maltusiana de que nuestras poblaciones no podrían alimentarse a sí mismas en el próximo futuro, la solución de estos problemas es sólo una precondición para el alivio del hambre, las soluciones duraderas o el lograr el desarrollo sostenible pasan por solucionar el problema de la pobreza en el sentido de habilitar a los pobres y desposeídos en su inserción plena en la sociedad en un esquema de justicia y competencia igualitaria.

Los problemas ecológicos y ambientales serán sin duda más críticos en las próximas décadas, conforme la población y la economía se expandan. Rápidamente las poblaciones urbanas y rurales se verán confrontadas en un círculo vicioso de demandas crecientes a un sistema natural cada vez más deteriorado.

Todos los países en vías de desarrollo estamos confrontados con el desafío de un desarrollo sostenible. La investigación no puede ignorar esta compleja maraña de interrelaciones, sería inadecuado pretender dar respuestas únicamente técnicas, o ideológicamente influenciadas a tan compleja trama de vinculaciones.

Desarrollar nuevas aproximaciones al proceso de investigación agrícola, es la tendencia para el futuro, identificar y revelar con objetividad donde deben estar los énfasis, es una responsabilidad prioritaria de quienes pretenden dar soluciones a los problemas que plantea el desarrollo sostenible.