Espinas de las ramas en número de 3 a 6, aciculares, derechas, blancas con las puntas pardas y adherentes; las más pequeñas, de 2mm. de longitud, las medianas de 1-2cm. y las más largas de 3cm. Flores en número de 3-7 en el vértice y bordes laterales de las ramas, rotáceas, de 5cm. de largo y 5cm. de diámetro en la corola abierta. Ovario globoso, de unos .3cm. de longitud por 2.5 cm de ancho, verde ceniciento con 3 series espirales de areolas transversalmente elípticas, 5 mm distantes entre sí, de 2mm, de longitud con fieltro blanco crema y escamas verdes, agudas de 2mm de largo, que llevan de 2 a 6 espinas muy tenues, de 2mm. de longitud, amarillo pardas y pocos gloquidios amarillentos, de 1 a 4mm. de largo. Las escamas de las areolas situadas al borde del ombligo, son más largas, midiendo 3mm. y están provistas de mechones de gloquidios más largos y numerosos, que en el resto del ovario. Piezas exteriores del periantio, triangulares, mucronadas, de 1cm. de largo y de color púrpura. Piezas intermedias, anchamente espatuladas, marginadas, de 2 cm de longitud y de color amarillo limón, manchadas de púrpura en su línea media. Piezas interiores, espatuladas con los extremos atenuados, de 3cm, de longitud y de color amarillo limón vivo. Ombligo del ovario, de 1cm. de profundidad. Estambres desde la base hasta el borde exterior del ombligo, de 5 a 15mm. de largo; filamentos blancos, anteras amarillas. Estilo grueso, de 17 mm de longitud, más largo que los estambres, blanco hacia a su base y verde obscuro hacia arriba. Radios estigmáticos, verde obscuros, de 2mm. de largo, gruesos, muy apretados entre sí, en número de 8 y muy pegajosos al tacto. Fruto globoso, de 3cm. de diámetro, de color púrpura magenta, con tres series espirales de areolas, 1cm. Distantes entre sí, circulares, prominentes, con fieltro blanco ceniciento, de 2mm. de diámetro, numerosos gloquidios de 1-2mm. de longitud, amarillentos y 1-3 espinas tenues, hialinas no más largas que los gloquidios. Ombligo del fruto, de 1.5cm. de diámetro y 5mm. de profundidad con areolas en sus bordes, provistas de gloquidios y espinas más largos que en el resto del fruto. Pulpa del fruto muy jugosa, de color púrpura magenta y comestible. Semillas numerosas, piriformes, encorvadas en su extremo angosto, tortuosas, de 4mm. de longitud, pardo claras y cubiertas por una tenue pubescencia blanca.

Material estudiado: La Angostura, provincia de Tarata departamento de Cochabamba, Bolivia, 2.568m. M. Cárdenas, XII-1949. No. 5042 (Tipo en Herbarium Cardenasianum), Cotipo en el National Herbarium, Smithsonian Institution, Washington D.C. (U.S.A.). Este cactu se encuentra casi en todo el Valle de Cochabamba y también en el de Cliza, pues, lo hemos visto en el Temporal, La Tamborada, el pie del Cerro San Pedro, San Benito, Arani, etc. Prefiere esta planta los terrenos áridos y pedregosos situados al pie de los cerros. Se le conoce con el nombre vernacular de "Ayrampu".

El "Ayrampu", es una materia colorante constituida por las semillas envueltas de la pulpa de los frutos de Opuníia Soehrensii Br. & R. y la especie que acabamos de describir. La primera especie, crece en el Altiplano y produce entonces el "Ayrampu" que se consume en La Paz, Oruro y Potosí, mientras que la segunda, proporciona el "Ayrampu" del Valle que es consumido principalmente en Cochabamba. En realidad, la materia colorante del "Ayrampu" que se usa para teñir la chicha de maíz, y varios refrescos y pastas dulces, a un tinte magenta hermoso, no está en las semillas mismas de los cactus indicados sino en la pulpa del fruto, que queda adherida a las semillas y así se conserva cuando se hace secar aquéllas para venderlas en los mercados.

Observaciones: La especie Opuntia cochahambensis, se asemeja en su hábito a Opuntia Schickendantzii Weber, de Rioja, Catamarca, Tucumán y Salta de la República Argentina. Tenemos a la vista las diagnosis de esta especie, contenidas en Bois D., "Dictionaire d' Horticulture" I (1893-9),898 y en Schumann "Gesamtbeschreibung der Kakteen" (1903), 688 así como una buena fotografía de la planta, tomada por el Dr. Castellanos en La Hoyada (Tucumán), en 1929, que hemos recibido de este conocido cactólogo argentino, hace más de un año. Consultadas estas fuentes de información, resulta que nuestra especie Opuntia cochabambensis, se diferencia claramente de la especie argentina de Weber, por su talla algo menor, su tronco principal más grueso, sus ramas siempre planas y no cilíndricas, espinas de las ramas, más numerosas y más largas, el estilo de color verde en su parte superior, radios estigmatices más numerosos y sobre todo por el fruto de color púrpura magenta de pulpa del mismo color y siempre fértil con numerosas semillas. Los frutos de la especie Argentina, son verdes, siempre estériles, sin semillas y que arraigan al caer al suelo, para multiplicar la planta.