El pasto llorón es una gramínea forrajera importante para la zona andina de Bolivia, por su buena adaptación, alta producción de biomasa, tolerante a la sequía y frío, buena persistencia y poco exigente en nutrimentos del suelo. Se utiliza para producción de forraje y como cultivo de cobertura, en laderas altas de los valles como en la región montañosa de Bolivia; se adapta fácilmente desde el nivel del mar hasta 4200 msnm (Covas y Cairnie, 1985)

Por las características forrajeras que tiene el pasto llorón es necesario desarrollar técnicas de producción de semilla de calidad, para apoyar a los productores de semillas y abastecer los requerimientos en semilla de esta especie en la región y el país. Los objetivos planteados con el trabajo se enmarcan en la determinación del efecto agronómico de la fertilización nitrogenada y realizar el análisis económico del uso de fertilizantes nitrogenados, en la producción de semilla de esta especie forrajera.

El ensayo se realizó en el fundo universitario "La Violeta", ubicado a 17º 20' de latitud sud y 66º13' de longitud oeste, a una altitud de 2680 msnm, temperatura media anual de 18 ºC y una precipitación de 590 mm/año.

El diseño experimental utilizado fue de bloques al azar con 5 tratamientos (niveles de nitrógeno) y 6 repeticiones. Los niveles de fertilización nitrogenada fueron 0, 50, 100, 150 y 200 kg/ha de nitrógeno.

El ensayo se realizó sobre una pastura establecida de 3 años de producción de semilla de pasto llorón, donde se delimitaron parcelas de 9 m de largo por 2 m de ancho, con cuatro surcos a 0.50 m de separación.

El fertilizante químico utilizado para la fertilización nitrogenada fue urea (46 % N). La aplicación fue fraccionada, el 60 % después del corte porta grano (09.07.96) y el 40 % restante en la emergencia de las panojas (16.09.96).

La cosecha de semilla se realizó el 30 de diciembre de 1996 al registrarse el 70 % de madurez fisiológica de las panojas.

Para la evaluación del efecto de los niveles de nitrógeno en la producción de semilla de pasto llorón, se consideraron las siguientes variables de respuesta: altura de planta a la cosecha, número de tallos florales/m², longitud de panoja, rendimiento de semilla pura, calidad de semilla. Asimismo se realizó el respectivo análisis económico.

Los niveles de nitrógeno incorporados al cultivo aumentaron los valores de altura de planta en el pasto llorón en forma significativa en relación al testigo. Todos los niveles superiores al testigo, mostraron efecto sobre la altura, sin diferencias estadísticas entre ellos. El promedio general de altura de planta a la cosecha fue de 150 cm.

Efecto de los niveles de nitrógeno en el número de tallos florales

El mayor número de tallos florales se reportó para los niveles de 100, 150 y 200 kg/ha sin diferencias entre ellos pero superiores al nivel 50. Este a su vez fue estadísticamente superior al testigo. El promedio para los tres niveles superiores fue de 626 tallos florales/m², con un incremento de 27 % en relación al testigo.

Efecto de los niveles de nitrógeno en la longitud de panoja

El tamaño de panoja se incrementó en el pasto llorón con la adición de diferentes niveles de nitrógeno. Todos los niveles lograron mayores valores en relación al testigo. El valor promedio general para esta variable fue de 24.3 cm.

Niveles de nitrógeno en rendimiento de semilla pura

Los rendimientos mas altos en semilla pura se obtuvieron con los niveles 100, 150 y 200 kg/ha de N con un promedio de 799 kg/ha de semilla pura, con diferencia significativa a los niveles de 50 kg/ha y al testigo. En la figura se verifica que los niveles superiores a 100 kg/ha de N no incrementan significativamente el rendimiento en semilla de pasto llorón.

Los diferentes niveles de fertilización nitrogenada no afectaron la calidad de semilla de pasto llorón (pureza, germinación y peso de mil semillas), lo que indica que la calidad de semillas de pasto llorón depende más de las características genéticas del cultivo y no de la fertilización nitrogenada. En promedio se tuvieron los siguientes valores:

Se realizó el análisis de correlación para las siguientes variables de respuesta: altura de planta, número de tallos florales/m2, tamaño de panoja y peso de semillas/panoja con el rendimiento en semilla pura. El cuadro 1 detalla los coeficientes de correlación del rendimiento en semilla con las cuatro variables descritas.

Cuadro 1. Coeficientes de correlación para cuatro factores agronómicos con el rendimiento en semilla pura en Eragrostis curvula.

Todos los coeficientes son positivos pero bajos. Destaca la correlación con el número de tallos florales como lógica consecuencia en la producción de semilla.

Para todos los casos se tiene un ascenso proporcional en el rendimiento de semilla pura ante el incremento en valores absolutos de las variables medidas.

Análisis económico

El análisis económico de retornos marginales, mostró que los beneficios más altos por hectárea se dieron con los tratamientos de 50 y 100 kg/ha de N con tasas de retorno marginal de 601.19 % y 363.28 %, con beneficio neto de 20832 y 21729 Bs/ha, respectivamente.

Conclusiones

- La aplicación de fertilizante nitrogenado incrementa el rendimiento de semilla pura de pasto llorón (Eragrostis curvula), desde un mínimo de 9.86 % para el nivel de 50 kg/ha de N, hasta un máximo de 17.19 % para el nivel de 150 kg/ha de N, en relación al testigo (sin aplicar urea).

- La respuesta positiva a la aplicación de los niveles del fertilizante nitrogenado fue altamente significativa para las variables: altura planta, número de tallos florales/m² y longitud de la panoja; observándose mayores respuestas en orden de importancia para los niveles 150, 200 y 100 kg/ha de N.

- Los niveles de fertilización nitrogenada, no presentan diferencias significativas sobre en la calidad de las semillas de pasto llorón, por lo que se considera que los parámetros de calidad están influenciados más por factores genéticos propios de la especie o cultivar que por efectos ambientales o de manejo agronómico.

- El análisis económico de retornos marginales, permite establecer que las alternativas mas interesantes para obtener una buena utilidad en la producción de semilla de pasto llorón, son la aplicación de nitrógeno en los niveles de 50 y 100 kg/ha.

- De acuerdo el análisis de correlación, las variables: altura de planta, número de tallos flores/m², tamaño de panoja y peso de semillas/panoja, tienen una correlación baja positiva con el rendimiento de semilla pura, lo que implica una relativa influencia de estas variables sobre el rendimiento de semilla pura en esta gramínea de tanta importancia para las zonas altas del país.