El efecto de producción, situación, fertilización y fecha de cosecha sobre la duración de dormancia de semilla y germinación en Brachiaria decumbens fue evaluada en el Laboratorio de SEFO (Empresa Productora de Semillas Forrajeras) Cochabamba, Bolivia. SEFO utilizó semillas cosechadas de esta gramínea en enero y marzo de 1986. La gramínea creció en parcelas con y sin fertilización con 30 kg/ha de N, P, K. El lugar de producción fue la Colonia Canadiense y Warnes ubicados en el Departamento de Santa Cruz, Bolivia.

Las semillas fueron almacenadas en SEFO a 16 ºC de temperatura. Después de 151 días de almacenada las semillas fueron puestas en germinadora mediana, como base papel filtro y comprobado por germinación cada 28 días hasta 319 días.

Las lecturas fueron hechas cada 7 días hasta 21 días.

En la Colonia Canadiense, el porcentaje más alto de semillas a germinar fue el día 207 con 44.6 %. En Warnes, fue el día 235 con 41 %. La semilla cosechada en marzo rompió su dormancia más rápidamente (día 207) que la cosechada en enero (día 235). La fertilización no afecto la germinación o el período de dormancia.

La demanda creciente de semillas de Brachiaria decumbens destinadas al establecimiento de pasturas para el engorde de bovinos en áreas no tradicionales en Bolivia, ha merecido especial atención en los planes de producción de la Empresa de Semilla Forrajeras (SEFO). Los estudios básicos de caracterización de los recursos de clima y suelo, complementados con algunos ensayos de laboratorio, han permitido a esta empresa conocer las épocas de cosecha y las mejores zonas para la producción de semillas en Bolivia. De esta manera fue posible, mediante pruebas de manejo y estudios del potencial de producción de semillas, determinar que los meses de enero y marzo son los más indicados para obtener altos rendimientos de semillas de alguna especies forrajeras.

La latencia característica de las semillas de B. decumbens ha sido manejada en SEFO mediante períodos de almacenamiento variables. Este sistema, sin embargo, no ha resultado eficiente y ha ocasionado, en muchos casos, problemas comerciales debido a la baja germinación de algunos lotes de semillas.

Además de la duración de condiciones del almacenamiento, el uso de fertilizantes durante el cultivo y la época de cosecha son factores que pueden afectar el período de latencia de las semillas. Por lo anterior, en ensayos de campo y en el Laboratorio de Análisis Cualitativo de Semillas de SEFO se evaluaron el efecto del sitio de producción, de la fertilización y de la época de cosecha en la duración de la latencia de semillas de B. decumbens cosechadas en dos sitios de producción.

La cosecha de las semillas se realizó en enero y marzo de 1986 en parturas de dos años de establecidas en los sitios Colonia Canadiense y Warnes, localizados en el departamento de Santa Cruz, Bolivia. La Colonia Canadiense esta localizada en la transición de bosque húmedo templado a bosque seco, a 17º 37' de latitud sur y 63º 12' de longitud oeste, a 48 msnm con 24.3 ºC de temperatura media y 1164 mm de precipitación promedio anual. Este sitio posee suelos de textura liviana con pH de 6.2, -4.0 % de MO y 6.3 ppm de P. El sitio Warnes esta localizado en el bosque húmedo templado , a 17º 26' de latitud sur y 63º 10' de longitud oeste, a 334 msnm, con 29 ºC de temperatura media y 1463 mm de precipitación; sus suelos son pesados, ligeramente ácidos con pH 5.5, 2.0 % de MO y 3.0 ppm de P.

Para evaluar el efecto de la época de cosecha y la fertilización en la duración de la latencia, se utilizó semilla de B. decumbens cosechadas en enero y marzo en Warnes; dos meses antes de la cosecha se aplicaron 30 kg/ha de cada uno de los nutrientes N, P y K.

Las muestra de semillas utilizadas en las evaluaciones se conservaron en las bodegas de SEFO en Cochabamba, a 16 grados C de temperatura en promedio, con máxima y mínima de 23 y 16 ºC.

Las pruebas de germinación se hicieron durante siete períodos de 28 días cada uno, a partir de los 151 días de almacenamiento; se empleó como medio de germinación papel filtro de 160 g sobre el cual se colocaron 100 espiguillas que se mantuvieron en condiciones constantes de humedad durante 16 horas de oscuridad a 20 ºC y ocho horas de luz a 35 ºC. Las lecturas de germinación se hicieron cada siete días hasta los 21 días.

Los tratamientos se dispusieron en diseños experimentales de parcelas divididas con tres repeticiones, en los cuales el sitio de cosecha, la fertilización y la época de cosecha constituyeron la parcelas principales y los períodos de almacenamiento las subparcelas,

Efecto de la localidad.- Los porcentajes de germinación para cada uno de los períodos de almacenamiento de semillas cosechadas en las localidades Colonia Canadiense y Warnes se observan en la Fig. 1. En ambas localidades se encontró una relación significativa entre el porcentaje de germinación y el tiempo de almacenamiento. Esta relación fue más notoria hasta los 207 días para la semilla cosechada en la Colonia Canadiense (R² = 99.38*) y hasta los 235 días para la semilla cosechada en Warnes (R² = 99.43*). A partir de estos puntos los porcentajes de germinación no variaron. Estas diferencias en la longitud de la latencia de la semilla entre ambas localidades se deben posiblemente a sus diferentes condiciones en clima y fertilidad del suelo. El efecto de los factores ambientales en el proceso fisiológico de maduración de la semilla en tres especies forrajeras fue comprobado por Alarcón et al. (1969). Según Hunter y Andrews (1965), las semillas, aún las del mismo genotipo, cuando se producen en zonas diferentes, muestran diferencias en calidad debido principalmente al efecto de la humedad ambiental.

Efecto de la época de cosecha.- La semilla de B. decumbens cosechada en marzo alcanzó la mayor germinación a los 207 días de almacenamiento, siendo significativa la relación entre porcentaje de germinación y días en almacenamiento (R² = 99.61*). En las semillas cosechadas en enero la máxima germinación ocurrió a los 235 días de almacenamiento (R² = 99.38*) (Fig. 2). La menor calidad de la semilla cosechada en enero se debió al exceso de precipitación entre noviembre de 1985 y enero de 1986. Según Bernal y Betancourt (1978), el exceso de humedad retarda el desarrollo fisiológico de las gramíneas tropicales el cual se manifiesta en menor calidad y aumento en la latencia de las semillas, consecuencias estas de la mayor acumulación de inhibidores del desarrollo fisiológico.

Efecto de la fertilización.- La ausencia de significancia entre los porcentaje promedio de germinación en períodos iguales de almacenamiento muestra que la fertilización no afectó la calidad de las semillas (Fig. 3), específicamente la duración de la latencia. Estos resultados coinciden con los encontrados por Grof (1969) en Dichanthium aristatum y B. mutica, y por Mejía et al (1976) en Panicum maximun, especies en las cuales el N aumentó el rendimiento de semilla cruda, pero la interacción de este nutrimento con P y K no afectó la calidad de la misma.

De los resultados de este ensayo se puede concluir lo siguiente:

- Las semillas de B. decumbens cosechadas en Santa Cruz y almacenadas en Cochabamba, Bolivia, rompen su latencia entre 207 y 235 días después de cosechadas; las semilla producidas en la Colonia Canadiense son de mejor calidad y, por lo tanto, su latencia es más corta que la de la semilla cosechada en Warnes.

- Las semillas de B. decumbens cosechadas en marzo tienen una latencia menor que las cosechadas en enero.

- La fertilización no tuvo efecto en la disminución del período de latencia de las semillas de B. decumbens.

ALARCÓN, E., LOTERO, C. y ESCOBAR, L. 1969. Producción de semillas de los pastos angleton, puntero y guinea. Agri. Trop. (Colombia) 25:207-215.

BERNAL, E. J. y BETANCOURT. L.1978. Efecto de la zona ecológica y del almacenamiento en la germinación de la semilla de los pastos guinea (Panicum maximun) y puntero (Hyparrhenia rufa). Semillas 3(2): 37 - 42.

GROF, B. 1969 Viability of paragrass (Brachiaria mutica) seed and the effect of fertilizar nitrogen on seed yield. QI. J. Agri. Anim. Sci. 26:271-276.

HUNTER, A. y ANDREWS. 1965. Calidad de semilla y función de la cosecha. En: Curso sobre calidad de semillas. Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), Cali, Colombia.

MEJÍA, P. V.; ROMERO, M. C. y LOTERO, C. J. 1976 Efecto de la fertilización y la época de corte de las panículas sobre la producción se semillas de pasto guinea (Panicum maximun Jacq). Rev. ICA 13(3): 503 - 511.