En ensayo de fertilización de alfalfa pura (c v Africana) después de dos años de evaluación sobresale en producción de materia seca la aplicación de 100/120/60 kg/ha de N, P₂0₅ y K₂0 respectivamente con 20.90 t/ha (P 0.01). Siguen los tratamientos donde interviene el elemento fósforo N/P (100/120 kg/ha), P/K (10/60 kg/ha) y P (120 kg/ha) con rendimientos de 15.69, 15.31 y 15.03 t/ha respectivamente. El N puro (100 kg/ha), K puro (60 kg/ha) y mezcla N/K (100/60 kg/ha) con rendimientos de 10.49, 9.60 y 11.36 t/ha respectivamente no tienen diferencia significativa con el testigo que tiene una producción de 10.37 t/ha.

En un programa de manejo de praderas, indudablemente la práctica de fertilización produce buenos resultados cuando otros factores diferentes a la fertilidad del suelo no son limitantes.

Con la fertilización apropiada de las praderas se incrementa la producción en cantidad y calidad y se proporciona a los animales un alimento más adecuado para su crecimiento, sostenimiento, producción y reproducción. La baja producción y poca duración en las praderas de alfalfa en el Valle de Cochabamba obedece a dos causas principales: 1º la no reposición de los nutrientes extraídos del suelo (falta de fertilización orgánica e inorgánica); 2º falta de manejo adecuado en la utilización de las praderas (pastoreo no controlado y sobre-pastoreo). Delgadillo, J. (1979).

Urquieta y Blanc (1979) al referirse al segundo aspecto indican que la alfalfa es una planta más apropiada para corte que para pastoreo, pese a ello puede tolerar el sistema de corte, corte - pastoreo o alternativo, empero denota sensibilidad al pastoreo exclusivo.

Con el presente trabajo se pretende verificar el punto 1º (la no reposición de los nutrientes extraídos del suelo), en una prueba de respuesta a la fertilización en la producción de materia seca y persistencia de la pradera de alfalfa.

Cuadro 3. Rendimiento en materia seca t/ha, año 1979.

La aplicación de 100/120/60 kg/ha de N, P₂0₅ y K₂0 respectivamente (trat 8) supera en rendimiento de materia seca significativamente (P 0.01) a los demás tratamientos. Confirmando de esta manera lo establecido por (Delgadillo, et al., 1979) después de un año de evaluación, donde indican que la alfalfa en producción de materia seca responde mejor a los fertilizantes que tienen en su composición los tres elementos mayores (N, P y K). El trat 8 (N/P/K) tiene también un efecto significativo en la persistencia de la pradera con respecto al testigo (trat 1).

Este efecto se observa en la población que queda después de la última evaluación. Así mismo queda establecido que, los tratamientos donde interviene el elemento fósforo (tra 5, 7 y 3) NP, PK y P respectivamente superan en rendimiento de materia seca (P 0.01) a los tratamientos 2, 6, 4 y 1 (N, NK, K y testigo).

Finalmente se confirma que la aplicación del nitrógeno puro, potasio puro y la mezcla de los dos (NK), no tiene influencia significativa en la producción de materia seca con respecto al testigo.

La alfalfa en la producción de materia seca en el Valle de Cochabamba responde mejor a los fertilizantes que tienen los tres elementos en su composición (N, P, K). Por tanto se recomienda fertilizar las praderas de alfalfa con fertilizantes que tienen los tres elementos.

Delgadillo, J. et al., (1979) Fertilizantes simples, compuestos y complejos en la producción de alfalfa; Experiencias en cultivos forrajeros, Cochabamba - Bolivia.