En ensayo comparativo (siembra de verano) las variedades Noire de Moyencourt (Francia) y Mustang (Alemania occ.) superan en producción de materia seca significativamente (P 0.05) las variedades Ajax (USA), Texas (USA) y Bannock (USA). Sin embargo, las dos variedades europeas demuestran marcada susceptibilidad al ataque de royas, al acame y también al oidium (Noire de Moyencourt), hecho que disminuye considerablemente su valor agronómico para el Valle de Cochabamba. En siembra de otoño las diferencias en el rendimiento son menos marcadas, pero se observa una relativa (Noire de Moyencourt) y significativa (Mustang) inferioridad productiva de las dos variedades europeas en esta época del año. En el jardín del otoño se observa en las dos variedades europeas (más marcado en Mustang) carencia de fósforo (se fertilizó el jardín del verano con 300 kg/ha de 12/24/12, pero no el jardín de otoño; se utilizó el mismo lote para los dos jardines).

Por consiguiente se establece la hipótesis que las diferencias entre el comportamiento de las mismas variedades en los dos jardines no se atribuyen únicamente a las diferencias ecológicas, sino también a las diferencias en la fertilidad del suelo y a exigencias aparentemente elevadas en nutrientes de las variedades Noire de Moyencourt y especialmente Mustang. En el jardín de otoño se observa un ataque de roya uniforme para todas las variedades (60 %), ningún ataque de oidium y tampoco acame.

La avena en siembra pura o asociada con leguminosas anuales juega un papel muy importante en la alimentación del ganado lechero de la zona andina. En los valles sufre sensiblemente del ataque de la roya (Puccinia graminis), la cual debido a su gran facilidad para formar biotipos (rajas fisiológicas) se adapta en muy poco tiempo a variedades de avena aparentemente resistentes. Este proceso ocurre con todas las variedades hasta ahora cultivadas en los valles.

Una de las soluciones para este problema constituye el cambio continuo de las variedades cultivadas.

Las variedades estudiadas son las siguientes:

Cuadro 1. Variedades estudiadas.

La prueba varietal de la avena en el caso especial de los valles andinos tiene dos finalidades principales:

Las dos variedades europeas Noire de Moyencourt y Mustang superan significativamente a las tres variedades estadounidenses Ajax, Texas y Bannock (P 0.05). Ajax está superando la variedad Bannock al mismo nivel de probabilidad. Ajax y Texas tienen igual ataque de roya (35 % de los tallos y hojas atacadas), Bannock más (75 %), mientras que Noire de Moyencourt y Mustang están completamente atacadas. Noire de Moyencourt muestra un ataque fuerte de oidium (Erysiphe graminis) en las hojas basales. Noire de Moyencourt está tendida la cosecha en un 50 %, Mustang en un 30 %.

La inferioridad de Mustang a las tres variedades estadounidenses es la única diferencia significativa en este jardín (P 0.05).

El jardín de otoño ha sido instalado inmediatamente después de la cosecha del jardín de verano en el mismo lote y con el mismo croquis experimental. Este jardín no se fertilizó, en cambio el jardín de verano ha recibido 300 kg/ha del fertilizante 12/24/12.

En la interpretación de la sorpresiva baja en rendimiento de las variedades europeas y del incremento de las variedades estadounidenses de un jardín (verano) al otro (otoño) y basándose en observaciones del desarrollo y del fenotipo de las variedades, se están formulando varias hipótesis:

a. Las variedades europeas (especialmente Mustang) tienen exigencias elevadas en nutrientes, especialmente en fósforo (a partir de la formación de los macollos se ha observado en Noire de Moyencourt y —más marcado— en Mustang el síntoma específico de la carencia de fósforo: coloración violeta de las hojas).

El lote no fertilizado del jardín de otoño no ha suministrado suficientes nutrientes para el buen desarrollo de las dos variedades.

b. Las temperaturas más bajas durante el otoño han favorecido el desarrollo y la productividad de las variedades estadounidenses y frenado el desarrollo de las variedades europeas. Lo contrario ocurrió en el verano.

c. El menor número de horas luz, probablemente conjuntamente con lo expresado en la hipótesis b) ha frenado el despliegue del potencial varietal de Noire de Moyencourt y de Mustang.

d. Las variedades estadounidenses tienen exigencias más bajas en nutrientes o tienen mayores facultades para absorber nutrientes del suelo.

Estas observaciones hipotéticas tienen que ser probadas con experimentos correspondientes.

Las dos variedades europeas tienen características forrajeras favorables: tallo grueso, hojas anchas y buen macollaje. Sin embargo, dos características negativas hacen relativo su valor agronómico para el Valle de Cochabamba:

- ciclo vegetativo largo (días hasta 10 % de floración):

- susceptibilidad marcada a roya, oidium (Noire de Moyencourt) y acame.