En diferentes técnicas de asociación de alfalfa con festuca alta, después de tres años de evaluación, sobresalen en producción de materia seca los siguientes sub-tratamientos:

- Cultivo puro de alfalfa (testigo): 21.97 t/ha y año.

- Alfalfa y festuca alta en el mismo surco: 21.57 t/ha y año.

Sigue en importancia la asociación alfalfa en surco y festuca alta al voleo con 21.27 t/ha y año. No existe diferencia significativa (P 0.05) entre los sistemas de explotación corte y pastoreo, pero ligera ventaja en producción de materia seca en favor del sistema explotación corte.

Una alternativa para aumentar la duración de las praderas es asociar la alfalfa con gramíneas.

Sempértegui (1976), en un ensayo de asociación establece "que la evidencia del efecto positivo tanto en rendimiento como en control de malezas de los cultivos asociados radica en la diferente tendencia de crecimiento: mientras las gramíneas adquieren sus mayores rendimientos en el primer año de producción, las leguminosas incrementan sus rendimientos progresivamente a partir del primer año".

Sabiendo que hasta el presente todos los estudios sobre asociación se realizaron con el sistema clásico sobre el mismo surco, en busca de un control más eficiente sobre las malezas en el cultivo de la alfalfa, se ensaya diferentes técnicas de asociación bajo dos sistemas de explotación (corte y pastoreo).

Los sub-tratamientos estudiados son los siguientes:

Cuadro 1. Técnicas de asociación, explotación en corte y pastoreo.

* Alfalfa (Medicago sativa) variedad Moapa (USA).
* * Festuca arundinacea variedad Ludion (Francia).

Se pretende:

- Determinar una técnica de asociación óptima, con alta producción y control eficiente de malezas.

- Observar la influencia del pastoreo en la producción y persistencia de las asociaciones comparado con corte.

*Corte
** Pastoreo

Para un año de evaluación Espinoza, J. (1977), establece a los sub-tratamientos 6 (alfalfa 2 surcos/festuca alta 1 surco) y 2 (alfalfa en surco/festuca alta al voleo) como los de mayor producción (P 0.05). Al cabo de tres años de evaluación los sub-tratamientos 1 (alfalfa en cultivo puro) y 3 (alfalfa y festuca alta en el mismo surco) se imponen como las más rendidoras. En ambos casos los sub-tratamientos 5 (alfalfa 1 surco/festuca alta 2 surcos) y 7 (alfalfa 2 surcos/festuca alta 2 surcos) son los de menor rendimiento (P 0.05).

En consecuencia los sub-tratamientos asociados en cuya conformación la gramínea, en relación a la leguminosa, ocupa igual o mayor superficie de terreno, resultan los de menor rendimiento en relación los sub-tratamientos que tienen mayor superficie ocupada por la leguminosa.

Sempértegui, F. (1976), confirma al indicar que "los incrementos en producción de los cultivos asociados en relación al cultivo puro de la alfalfa, no son íntegramente el resultado de los aportes de las gramíneas, sino de las condiciones que estas últimas (gramíneas) le proporcionan para el mejor desarrollo a la alfalfa" (control de malezas).

El mayor rendimiento del sub-tratamiento 1 (cultivo puro de alfalfa), obedece posiblemente a la densidad más alta que tiene (30 kg/ha) en relación con los otros sub-tratamientos que tienen solamente 15 kg/ha de alfalfa. A pesar de imponerse en producción, es el que tiene mayor incidencia de malezas en su composición botánica.

El efecto negativo del pastoreo no se manifiesta en forma significativa (P 0.05) hasta el tercer año de evaluación, seguramente el efecto se acentuará más a partir del tercer año. Por tanto se señala solamente que en rendimiento promedio en materia seca, existe una ligera ventaja en favor del sistema de explotación corte.

Espinoza, J. (1977); Técnicas de asociación de alfalfa y festuca alta en dos sistemas de explotación. Cochabamba.

Sempértegui, F. (1976); Evaluación de la alfalfa variedad Dupuits en asociación con cinco gramíneas en diferentes porcentajes. Cochabamba.