Estudio comparativo de tres sistemas de explotación
de alfalfa en dos estados fisiológicos

Se ha probado que en el Valle de Cochabamba, no es posible señalar con certeza el rendimiento promedio de las praderas de alfalfa. Los requerimientos hídricos están en función de las disponibilidades de cada granja. La carga animal no tiene relación con la productividad de las praderas. No se respeta en su explotación (corte o pastoreo) la fisiología del desarrollo de las plantas.

Estas causas determinan el enmalezamiento y desaparición de las plantas en la pradera, consiguientemente la producción útil de las mismas es breve en cuanto a tiempo se refiere.

Por los factores negativos señalados el presente ensayo tiene como objetivos:

- Conocer la influencia de tres sistemas de explotación en dos estados de desarrollo fisiológico diferentes.

- Cuantificar los rendimientos para cada sistema de explotación y su relación con la frecuencia de explotaciones.

- Determinar el grado de enmalezamiento y persistencia de las plantas en la pradera.

Presentación del ensayo

Sobre una pradera instalada el 2 de Diciembre de 1.971, con alfalfa variedad Sonora se implantó el ensayo el 12 de Junio de 1973 en el diseño experimental de parcelas dividas; constituyendo las parcelas los estados de desarrollo fisiológico y los tratamientos los sistemas de explotación; es decir, un total de tres tratamientos por parcela con cuatro repeticiones, cada tratamiento abarca una superficie de 100 metros cuadrados.

Se han elegido dos estados de desarrollo fisiológico; el primero: cuando las plantas alcanzan 30 cm de altura, que representa (convencionalmente) la altura y estado promedio en el que incorrectamente se explota la alfalfa en la mayoría de los casos, y el segundo: cuando las plantas se encuentran de 10 a 15% de floración o su equivalente en rebrote (5 cm) en períodos en los que la alfalfa no presenta floración.

Los sistemas de explotación son: Corte, corte pastoreo alternados y pastoreo exclusivamente.

Antes de someter a explotación las diferentes parcelas, se efectuó la evaluación en materia verde, mediante tres muestreos al azar de 2 metros cuadrados cada uno, de los mismos que se extrajeron muestras para determinar la composición botánica y porcentaje de materia seca. Los riegos se suministra ron de acuerdo a las disponibilidades de la zona.

Se realizó una fertilización el 30 de Noviembre de 1973 con la fórmula (N P K) 12 - 24-12 en la proporción de 500 kg/ha.

La frecuencia de explotación está determinada por el tiempo que requieren las plantas para llegar a los estados fisiológicos de utilización previstos.

Resultados y discusión

Los rendimientos expuestos en el cuadro anterior involucran un año de evaluación.

Los tratamientos con explotaciones de 10 a 15 % de floración demuestran estar más aptos para soportar diferentes sistemas, por su mayor posibilidad de formar retoños (renuevos) para la próxima explotación. Por este mismo hecho, si bien, los resultados de los sistemas de explotación muestran ciertas tendencias, estas no son aún de significación para el tiempo de evaluación.

Los incrementos de rendimiento en favor de la evaluación de 10 a 15 % de floración, sobre la evaluación en plantas que alcanzan 30 cm de altura en los tres sistemas es como sigue:

Nota: Los rendimientos están expresados en ton/ha de materia seca.

Resumen y conclusiones

- De modo general los rendimientos totales para los tres sistemas de explotación, son superiores los tratamientos que corresponden a cosechas realizadas en plantas de 10 a 15 % de floración, sobre las otras realizadas cuando las plantas llegan a 30 cm de altura.

- Los sistemas de explotación presentan mayores diferencias, cuando las praderas son utilizadas toda vez que las plantas logran 30 cm de altura.

- El mayor número do explotaciones no es sinónimo de mayor productividad.