Objetivos

Conocidas las características y condiciones de cultivo de la alfalfa, es una imperiosa necesidad inducir a las personas dedicadas a la actividad lechera, hacia la utilización de nuevas especies y variedades pratenses (gramíneas), que en asociación con la alfalfa (cultivo muy conocido por ellos), permiten aumentar su producción; obtener mayores rendimientos en la primera fase de implantación de las praderas, disminuir la invasión de malezas, para obtener una mayor población de plantas deseables; equilibrar los nutrientes para la alimentación del ganado; mejorar las praderas para pastoreo y corte; y finalmente una mayor utilización de los nutrientes del suelo a través del cultivo asociado.

Procedimientos

Fechas de Siembra: 21 de enero de 1970

Criterio de Corte: Cuando la alfalfa alcanza de 10 a 15 % de floración; para las gramíneas puras, el mismo criterio expresado en el ensayo anterior.

Fechas de Corte:

Fechas de Riego:

Fertilización:

Cuadro 1. Comportamiento de la alfalfa variedad Dupuits, en asociación de cinco gramíneas (en diferentes densidades), para el Valle Central de Cochabamba

Discusión

En este ensayo el tratamiento alfalfa 100 % se la considera como testigo. Una de las ventajas de las mezclas, es decir la complementación recíproca, se manifiesta bastante bien a través de los diferentes tratamientos asociados. Se destaca en particular, el hecho de que en los primeros cortes todas las parcelas asociadas tienen rendimiento superior a la alfalfa sola, este efecto se ha mantenido en la mayor parte de los tratamientos (excepción de Agropyron intermedium) hasta el segundo corte; solamente a partir del tercer corte la alfalfa pura, alcanza en la mayoría de los casos a los resultados de las parcelas asociadas.

La alfalfa utilizada, como planta indicatriz para el corte, 33 normal que ella demuestre su superioridad en la época más caliente del año.

Además del estado de maduración, los porcentajes en materia seca indican las mismas tendencias reveladas en el ensayo precedente.

A primera vista de los resultados se presenta la interrogante: si vale la pena para obtener diferencias de rendimientos mínimos, asociar las plantas forrajeras, a cambio de cultivarlas aras. Sin embargo para responder a la interrogante planteada, no es suficiente observar los resultados globales en materia seca, sino, es conveniente tomar en cuenta ciertos defectos nutricionales que presenta la alfalfa en cultivo puro.

La asociación de alfalfa con gramíneas presenta dos ventajas:

1º Si la gramínea elegida corresponde al ritmo de crecimiento de la alfalfa, esta última puede ser protegida en la etapa de su plantación, teniendo el campo libre para su futuro desarrollo.

2º La complementación se efectúa a dos niveles: en el suelo y en la parte aérea, de sistemas radiculares diferentes en ella pueden alimentarse sin perjuicio, puesto que la gramínea extrae sus nutrientes de la parte superior, en cambio la leguminosa se nutre a nivel inferior. Las leguminosas regularizan la asimilación nitrogenada de las gramíneas. En la parte aérea, la gramínea que resiste a la condición de sombra, encuentra suficiente espacio vital para desarrollarse.

A largo plazo será interesante observar las tendencias que manifiesten en la cobertura del suelo, entre la alfalfa pura y la asociada. en efecto se observa después de un año, que el tratamiento de 100 % de alfalfa es invadido progresivamente por Cynodon dactilon y Pennisetum clandestinum

Las gráficas adjuntas son interesantes, referente a la persistencia variable de ciertas gramíneas. En promedio las cuatro primeras asociaciones (50 % de gramínea y 50 % de alfalfa) dan un rendimiento suplementario de una tonelada de materia seca aproximadamente.

Antes de llegar a conclusiones definitivas en el presente ensayo, es conveniente permitir la continuidad de su ciclo evolutivo, empero, las primeras observaciones despiertan perspectivas interesantes.

Es evidente que el sistema de siembra utilizado en el ensayo tiene marcada influencia; el comportamiento de los componentes de las diferentes asociaciones serían distintas en las siembras al voleo, en líneas individuales o en líneas dobles.

Las mezclas de Lolium multiflorum con alfalfa no son aconsejables, por ser plantas incompatibles en su velocidad de crecimiento. Los resultados son negativos, puesto que la exuberancia del Lolium multiflorum ahoga a la alfalfa en su fase de implantación.